Minera Los Pelambres anuncia que para 2027 dejará de utilizar agua del río Choapa

La empresa planteó las proyecciones del proceso de expansión de su desaladora en la puesta en marcha del proyecto INCO. Sin embargo, el senador Daniel Núñez aseguró que el compromiso con las comunidades era liberar el caudal este año, con el inicio de las operaciones de la planta.

Fuente: www.diarioeldia.cl

25-03-2024 | Este jueves Minera Los Pelambres realizó la inauguración del proyecto de infraestructura complementaria “INCO”, iniciativa que incluye una planta desaladora y un sistema de impulsión para llevar agua de mar a sus faenas y en un futuro dejar de ocupar el recurso del río Choapa.

El hito convierte a MLP en la primera operación minera de la zona central de Chile en integrar agua de mar a la producción de cobre, algo que la compañía destacó en el contexto de la grave sequía que afecta a la región producto del cambio climático.

En sus declaraciones, el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, comentó que este año ya se trabaja en las obras para duplicar la capacidad de la mencionada planta, que pasará de producir 400 a 800 litros por segundo, con el fin de liberar el caudal que es utilizado en la actualidad.

“Nuestro objetivo es que una vez terminada la expansión, la que estimamos ocurrirá el año 2027, podamos dejar de extraer agua del río Choapa. También iniciaremos los trabajos para construir un nuevo sistema para el transporte de concentrado de cobre, el que seguirá un trazado diferente al actual, alejado de los centros poblados”, sostuvo.

Críticas

Sin embargo, han surgido dudas de parte de voces que esperaban que este mismo año se dejara de utilizar agua del río Choapa.
Uno de quienes estuvo presente en la actividad de MLP fue el senador Daniel Núñez (PC), que ha estado en contacto con las comunidades que se han visto en algún punto afectadas por la acción de la empresa.

En la oportunidad, el parlamentario afirmó que el compromiso que existía era concretar la liberación del río Choapa este mismo año 2024, con la entrada en funcionamiento de la planta, y no en 2027 como se anunció.

En entrevista con El Día publicada en la edición de este domingo, Nuñez profundizó en sus planteamientos.

“Existe un conflicto con la comunidad que se remonta al 2015, y fue entonces cuando Los Pelambres anunció que para resolver este conflicto utilizaría agua desalada. Siempre se asumió que eso implicaría la liberación de agua del río Choapa. El representante de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, mencionó que esto ocurriría en el año 2027, pero mi entendimiento es que este compromiso debería materializarse cuando la desaladora comience a operar, en el año 2024, por lo tanto, considero que deben hacer el esfuerzo de dejar de usar agua del río y de pozos, y basar su proceso productivo en agua desalada”, declaró.

“Es importante que el agua que ya no se utilice sea destinada a la pequeña agricultura, que ha sido la más afectada por la expansión de Los Pelambres. Este es el criterio correcto y así se lo comunicamos a los ejecutivos. Si Los Pelambres dice que utilizará 400 litros por segundo de agua salada, significa que ya no necesitará el agua del río. Es un ejercicio matemático simple: esos 400 litros que ya no se utilizan deben ser libertados y no destinados a ningún otro proceso productivo de la minera. Esta fue la palabra comprometida con las comunidades de Choapa y esperamos que se cumpla”, agregó.

El compromiso
El Día tomó contacto con Minera Los Pelambres, para verificar su visión sobre el cumplimiento de compromisos adquiridos con la comunidades en la liberación del río Choapa, así como de la postura representada por el senador Núñez, sin embargo no hubo declaraciones hasta el cierre de esta edición.

En el documento firmado en marzo de 2015 para el acuerdo entre MLP, la comunidad de Salamanca y el Gobierno de Chile, al que El Día tuvo acceso, menciona en sus dos primeros puntos como acuerdos para el fin del conflicto que entonces se generó, las bases en la construcción de esta planta.

En el primer término el Estado de Chile manifestaba su intención para realizar una alianza público-privada con la compañía con el objetivo de desarrollar una planta desalinizadora, con un sistema de concesión y con MLP asumiendo su diseño.
En el segundo punto se establece “el compromiso de Minera Los Pelambres que ante la eventualidad de una expansión de su proyecto minero, utilizará agua de mar”.